Die Hypertext Markup Language ist die Computersprache für das World Wide Web (WWW). Der Begriff des Hypertextes verweist darauf, daß alle Dokumente in dem 1993 gegründeten WWW miteinander verknüpft werden können, sodaß ein riesiges Netz von Millionen Web-Seiten entsteht.
Wer zum ersten Mal eine der grafisch aufwendigeren Seiten im WWW auf dem Bildschirm auftauchen sieht, vermutet dahinter eine komplizierte Software. Die mit HTML möglichen farbigen Texte, Bilder, Töne, Videos sowie sogenannte Hyperlinks (anklickbare Verbindungen zu anderen Seiten) beruhen aber auf reinem ASCII-Text. Diesen klassischen Standart für die Umsetzung von Buchstaben in digitale Form versteht jeder Computer und jedes Betriebssystem. Die Programme zum Betrachten der Web-Seiten nennt man Browser (Stöberer).